Hosting www

Poczta elektroniczna to usługa internetowa, która polega na przesyłaniu wiadomości tekstowych pomiędzy komputerami. Do gromadzenia otrzymanych wiadomości służy skrzynka mejlowa, czyli wydzielona przestrzeń o określonej pojemności pamięci na serwerze.
Wiadomość elektroniczną przesyłaną za pomocą elektronicznej poczty potocznie nazywa się mejlem, od angielskiego słowa e-mail (skrót od electronic mail). W Polsce próbowano wprowadzić inne określenia tej wiadomości, o bardziej “polsko” brzmiącej nazwie, jak na przykład el-poczta, ale bezskutecznie. Określenie mejl dominuje w języku potocznym.
Pewnie nie wszyscy wiedzą, że poczta elektroniczna nie jest nowym wynalazkiem. Została ona wymyślona już w 1965 roku, kiedy to trzech informatyków: Louis Pouzin, Glenda Schroeder i Pat Crisman opracowało sposób na wysyłanie wiadomości od jednego użytkownika komputera do innego. Początkowo można było wysyłać wiadomości tylko w obrębie jednej maszyny. W 1971 roku informatyk Ray Tomlinson udoskonalił wynalazek, umożliwiając przesyłanie informacji do innych komputerów. On także jako pierwszy użył znaku @, aby oddzielić nazwę użytkownika od nazwy komputera.
Do przesyłania poczty elektronicznej korzysta się ze specjalnych protokołów. Obecnie przeważnie stosuje się te o oznaczeniach POP3 i MAP.
Do odbierania i wysyłania poczty elektronicznej korzysta się z przeznaczonych do tego programów tekstowych i graficznych.
Z poczty elektronicznej najczęściej korzystamy przy pomocy przeglądarki internetowej, choć nie jest to jedyna możliwość. Używa się przy tym specjalnej aplikacji o nawie Webmail.
Dostawcy Internetu są zobowiązani przez prawo do przechowywania mejli i kontaktów swoich klientów w Internecie. Prawo takie w Unii Europejskiej wprowadzono w kwietniu 2009 roku.